Францисканский монастырь Святой Екатерины в Вифлееме

Францисканский монастырь с церковью Святой Екатерины, является главным католическим храмом города и примыкает к базилике Рождества Христова с севера.
Францисканский монастырь основан еще в эпоху крестовых походов и был построен в период между 327 и 535 годами на территории города Вифлеема. Этот монастырь долгое время считается основным католическим храмом Вифлеема.
В центре монастыря находится клойстер – это внутренний монастырский дворик, окруженный галереями со всех сторон, весьма типичный для западной средневековой архитектуры. В центре клойстера, на колонне, установлена статуя Святого Иеронима, пишущего свою «Вульгату» (латинский перевод Библии). Череп у его ног символизирует бренность мирской суеты, которую попирает монах своим аскетическим образом жизни. Иероним Стридонский – церковный писатель, аскет, создатель канонического латинского текста Библии. Гуманист и ученый, он обладал глубокими знаниями латинского, греческого, древнееврейского и арамейского языков. По старинному преданию, этот святой, настоятель монастыря, провел 35 последних лет своей жизни (385-420гг) в одной из пещер монастыря.
источник текста 1      источник текста 2