Київський Самсон.

Своєрідною прикрасою Контрактової площі в Києві є скульптура Самсона, який роздирає пащу лева. Над Самсоном красується кругла ротонда на чотирьох опорах, кожна з яких прикрашена подвійною коринфською колоною. На даху встановлено фігуру святого апостола Андрія, а збоку розташовані чотири опори з сонячним годинником. Статуя Самсона в Києві - одна з найстаріших. Її було виконано за проектом архітектора Івана Григоровича-Барського, нащадка відомого на Подолі сімейства, й встановлено в 1749 році. Разом зі статуєю тут з'явилася нова альтанка, в тіні якої городяни могли відпочити.

За однією легендою на місці нинішньої статуї Самсона колись у давнину било священне джерело. Жителі свято вірили, що від цього джерела залежить доля Києва: місто буде стояти поки функціонує джерело. Згідно іншої версії на цьому місці був резервуар, в який стікала вода з джерел Замкової та Андріївської гір. Подоляни охоче брали воду, й у ряді випадків навіть проклали для цього дерев'яні труби, залишки яких були знайдені археологами при будівництві лінії метро. Цей резервуар, споруджений ще за часів Київської Русі, був найпершим київським водопроводом. На той момент труби було зроблено з дерева, що стало причиною недовговічності використання подібної конструкції. Вода стікала з сусідньої Андріївської гори й по дерев'яному жолобу потрапляла в ємність. Слідуючи моді на прикрашання центральних площ міста фонтанами й колодязями, яка захопила на той момент всю Європу, жителі Києва також доклали зусиль, щоб облагородити свій резервуар невеликим фонтаном. Так у столиці з'явився свій "Феліціан", як назвали фонтан кияни. Резервуар завбачливо накрили дахом, спорудили невелику альтанку, а всередині встановили дерев'яну скульптуру ангела з чашею в руках, з якої витікала вода. Ще один ангел, двометрова статуя апостола Андрія з хрестом у руці з позолоченої міді, з'явився на даху альтанки.

Через деякий час ангела замінили дерев'яною фігурою Самсона, який роздирає пащу леву. На всі релігійні свята воду в колодязі освячували, а альтанку прикрашали гілками дерев. Була ще одна традиція, на шию Самсонові вішали натільні хрестики, щоб біблійний богатир охороняв місто від ворогів та недоброзичливців. Фонтан, який відразу ж назвали Самсоном, став невід'ємним атрибутом Подолу. Існувала навіть така легенда, що, якщо випити з фонтану води, то залишишся в місті назавжди. Цю легенду місцеві жителі підкріплювали притчею. Нібито плив якось Дніпром син царя Давида Самсон Сильний. Причаливши до берега, він несподівано побачив лева. Недовго думаючи, богатир схопив звіра за пащеку й наступив на нього ногою. В ту ж мить вони разом закам'яніли й назавжди залишилися в Києві. У дні ярмарків Контрактова площа заповнювалася лавками. На ярмарки до Києва приходило багато народу. Ціни на номери в готелях стрімко зростали, й ті, хто бідніший, залишалися ночувати прямо під відкритим небом навколо фонтану Самсон.

У такому вигляді фонтан проіснував в Києві до кінця 17 століття, коли француз Брульон, викладач Києво-Могилянської академії, виступив ініціатором встановлення на даху альтанки сонячного годинника, створеного за його проектом. Відома пожежа 1811 року, яка знищила практично всі будівлі на Подолі, не оминула й павільйон. Згодом альтанку відновили, а ось годинник не вдалося. Перед першою Світовою війною статуї святого Андрія та Самсона помістили в Міський музей старожитностей й мистецтв (нині Національний художній музей України), а на їх місці поставили копії. У 1930-х роках фонтан знесли, мотивуючи тим, що він є джерелом розповсюдження інфекції, оскільки від бажаючих прикластися до фонтану відбою не було. Сама альтанка простояла до 1934 року, поки не трапився казус й її не розібрали. Існує така легенда, що коли один із чиновників з інспекцією приїхав на Поділ і, побачивши купу сміття біля Самсона, наказав негайно прибрати. Слухняні підлеглі прибрали все, разом з Самсоном. На щастя, напередодні святкування 1500-річчя Русі фонтан відновили в його первозданному вигляді за копією, яка збереглася. Як й раніше, альтанку зі скульптурою називають фонтаном Самсоном, хоча з пащі лева давно вже не ллється вода. Тепер тут раз у раз можна побачити, як фотографуються туристи.

Джерело