Часовая башня в Венеции

Часовая башня или Торре-делл'Оролоджо (итал. Torre dell'orologio) — здание в северной части площади Святого Марка в Венеции, архитектурный памятник Раннего Возрождения. Одна из самых известных достопримечательностей города. Здание включает в себя башню с часами и более низкие постройки с каждой стороны. Башня и часы датируются последним десятилетием  XV столетия, хотя впоследствии в часовой механизм были также внесены значительные изменения. Место для башни было выбрано так, чтобы часы были видны из вод лагуны и демонстрировали всем богатство и славу Венеции. Нижние два этажа башни создают монументальную арку, ведущую на главную улицу города, Мерчерию. Сегодня это одно из 11 мест, управляемых Общественным фондом музеев Венеции.
На террасе на вершине башни находятся две большие бронзовые статуи, скреплённые шарнирами  на уровне талии, бьющие в колокол. Одна из них изображает старого человека, другая — молодого, дабы показать течение времени; хоть они представляют собой пастухов (они одеты в овечьи шкуры) либо гигантов (фигуры крупной формы и большого веса, чтобы их можно было распознать издалека), они также известны как "Мавры" из-за тёмного налёта на бронзе. Колокол отлит в1497 году.
Под этим этажом, на голубом фоне с золотыми звёздами стоит крылатый лев с открытой книгой — символ Венеции. Изначально, там находилась статуя  дожа Агостино Барбариго  (дож 1486-1501), стоящего на коленях перед львом, но в  1797 году, после того, как город сдался Наполеону, статуя была убрана французами.
Ещё ниже находится полукруглая галерея с сидящей статуей Богородицы с Младенцем из кованной меди. С каждой стороны есть голубая панель, показывающая время: слева  римскими цифрами  показывается количество часов, а справа арабскими — минуты (с интервалом в 5 минут). Дважды в год, на  Богоявление  и на  Вознесение, в одной из дверей, обычно занятых этими числами, появляются три волхва, которых ведёт ангел с трубой, и шествием проходят по галерее, преклоняясь перед Божией Матерью и Младенцем, прежде чем скрыться в другой двери.
Ниже располагается большой циферблат с сине-золотой отделкой внутри мраморной окружности с выгравированными на ней римскими цифрами 24 часами дня. Золотая стрелка с изображением солнца двигается по кругу и показывает время в часах дня. Внутри мраморного обода под солнечной стрелкой находятся  знаки зодиака  из золота (датирующиеся 1490-ми годами), которые вращаются намного медленнее, чем стрелка, чтобы показать положение Солнца в  зодиаке. В центре циферблата находится  Земля, немного дальше от неё располагается  Луна, которая вращается, чтобы показать свои фазы, в окружении звёзд, которые закреплены и не двигаются. Фон сделан из голубой эмали.
С обратной стороны башни есть другой большой циферблат над аркой, который виден людям, идущим по улице к площади. Это более простые часы, также окруженные мраморным ободом с обозначенными на нём 24 часами, только в два ряда по 12 часов каждый. Солнечная стрелка, указывающая время, является единственным движущимся элементом циферблата.
Башня была построена в период с 1496 по 1497 год, а механизм часов был сконструирован при Раньери. На украшение башни и часов не жалели средств, в больших количествах использовались  ультрамарин и  сусальное золото. Даже "Мавры" были позолочены. Торжественное открытие башни с часами пришлось на 1 февраля 1499 года. 
К 1750 году  и башня, и часы остро нуждались в ремонте и реставрации. В 1751 году Джорджо Массари  был нанят для реставрации зданий. Реставрировать часы был назначен Бартоломео Феррачина. Он внёс много улучшений, поменяв принцип движения с фолиота на маятниковую систему, которая была намного точнее. Полосы на циферблате, ранее показывавшие кажущееся движение планет вокруг Земли, были убраны. Мраморный круг, который был отмечен 24 часами, как и сейчас, был накрыт кругом, показывавшим два ряда по 12 часов, а "Мавры" тоже стали звонить в колокол в 12-часовом цикле, с особым звоном в 132 удара в полдень и в полночь. Эти изменения были завершены к 1757 году. Затем, Феррачина обратил внимание на механизм шествия волхвов, который не работал уже много лет. Новый механизм начал работать в 1759 году на Вознесение. Чтобы предотвратить чрезмерный износ механизма, он стал работать только в течение двух недель после Вознесения.
К 1855 году ремонт снова стал необходим. Верхний этаж башни был укреплён, а лестницы были заменены на металлические. В 1858 году Луиджи де Лучия отремонтировал и сделал дальнейшие изменения в часовом механизме.
Дальнейшие корректировки были сделаны в 1953 году. Последние изменения и улучшения были проведены в период с 1998 по 2006 годы .

Источник текста и снимка 1860 г