Собор Святого Марка у Венеції

Собор Святого Марка (італ. Basilica di San Marco) — головний собор Венеції, що є рідкісним прикладом візантійської архітектури в Західній Європі. Розташовується на площі Святого Марка, поряд з  Палацом дожів. У 1987 році собор в числі інших венеціанських пам'яток увійшов до числа об'єктів Світової спадщини ЮНЕСКО.
Перша базиліка була побудована для розміщення мощей апостола Марка, які  31 січня  829  року були привезені з  Александрії  до Венеції. Мощі були привезені венеціанськими купцями Буоно і Рустіко. У  828  році, прибувши до Александрії, вони дізналися, що  мусульмани  почали руйнувати християнські храми для зведення  мечетей і, вирішили врятувати мощі святого від осквернення і привезти їх у своє місто. Щоб перенести реліквію на корабель, купці вдалися до хитрощів: тіло євангеліста поклали у великий кошик і зверху покрили свинячими тушами, до яких  сарацини  не могли доторкнутися навіть при митному огляді. Після перенесення мощей в місто, апостол Марк замінив святого Теодора в ролі небесного покровителя Венеції, а символом міста став знак цього євангеліста — крилатий лев. Будівництво було розпочато дожем Джустіньяно Партичипаціо у 829 році. Базиліка була пошкоджена пожежею, що спалахнула у 976 році в ході перевороту.
Будівництво сучасної базиліки було розпочато в 1063 році за правління дожа Доменіко Контаріні. У 1071 році у ще недобудованому соборі був зведений на посаду дожа Доменіко Сельво, за якого у 1071–1084 роках був розпочатий перший цикл створення мозаїчного оздоблення базиліки. Освячення храму відбулося у 1094 році за дожа Вітале Фальєро.  Хрестовокупольна п'ятиголова церква була зведена за зразком константинопольського храму Апостолів. Протягом наступних століть церква безперервно розширювалася і прикрашалася.
Безліч стародавніх реліквій потрапило до собору після розграбування хрестоносцями Константинополя у 1204 році. До них відносяться квадрига  на західному фасаді,  «золотий вівтар» візантійської роботи, ікона  «Мадонна Нікопея».
Базиліка відігравала важливу роль в історії  Венеціанської республіки. За сформованою традицією глава республіки повинен був постати перед городянами і публічно проголошувався дожем з правої кафедри, спеціально влаштованої для цієї мети в соборі. Незважаючи на те, що базиліка до 1807 року була лише палацовою капелою, в ній проходили великі офіційні церемонії (благословення війська перед війною в тому числі перед четвертим хрестовим походом, демонстрація захоплених у ворогів прапорів). У базиліці відбулася покаянна зустріч  Фрідріха Барбаросси з папою  Олександром III. У 1807 році за наказом  Наполеона  в собор Сан Марко  була перенесена кафедра патріарха Венеції і храм став кафедральним собором Венеції і є діючим храмом.
Тривале будівництво базиліки справило вплив на її  архітектурний стиль. Побудований як класична грецька базиліка з суворим романським фасадом, собор за роки перебудов набув свого сучасного образу, в якому змішалися різні стилі. Це пояснюється також тим, що в його оздобленні використані привезені до Венеції в різний час східний мармур, колони різних ордерів, грецькі та романські барельєфи, візантійські і італійські скульптури, готичні  капітелі. Все це було поєднане майстрами в гармонійній  архітектоніці  собору.
Собор побудований у формі грецького хреста і є типовою візантійською хрестовокупольною базилікою, побудованою за зразком константинопольської церкви Святих Апостолів, але не є її точним повторенням. В кінці XII століття до базиліки був прибудований просторий нартекс, а в наступні століття ряд інших приміщень (декілька капел, баптистерій, сакристія). Розміри базиліки становлять 76,5 (довжина разом з вівтарною частиною) на 62,5 метрів. Висота базиліки (по центральному куполу) — 43 метри.
Фасад облицьований мармуровими плитами, прикрашений колонами, увінчаними капітелями коринфського ордера. Має п'ять входів, оформлених у вигляді порталів з колонами у два яруси.
Незважаючи на те, що більшість наявних мозаїк фасаду були створені в XVII–XVIII століттях, загальний архітектурний задум мозаїчного оздоблення фасаду був виконаний в XV столітті. Всі «нові» мозаїки повторюють старовинну іконографію. Бронзові двері центрального порталу датуються VI століттям і були, як багато інших елементів фасаду, привезені до Венеції з Константинополя.
Квадрига святого Марка — квадрига з позолоченої бронзи, встановлена на лоджії собору. Є єдиним збереженим зразком багатофігурної кінської античної скульптури. Створення квадриги приписують скульптору Лісиппу і датують її IV століттям до н. е. Під час реставрації собору, проведеної у 1970-х роках, було прийнято рішення замінити копією квадригу на лоджії собору. У 1982 році оригінал квадриги помістили в музеї базиліки.
Собор, побудований у формі грецького хреста, має п'ять куполів. Куполи були створені в XIII столітті. під час правління дожа Себастьяно Дзіані. На їхню архітектуру вплинули східні церкви і мечеті, знайомі венеціанським купцям і учасникам хрестових походів.
 Куполи викладені з цегли і встановлені на невисоких барабанах з вікнами по периметру; зовні їх покриває дерев'яний каркас, облицьований свинцевими пластинами. Кожен з куполів собору звершує маківка, на якій закріплений хрест, увінчаний позолоченою кулею. Хрести звернені в напрямку чотирьох сторін світу. Діаметр центрального купола становить 13 метрів, він підноситься над підлогою базиліки на 28,15 метрів.
Склепіння, куполи і верхній рівень стін собору вкривають мозаїчні полотна загальною площею близько 4000 кв. м. Створення мозаїчного оздоблення собору було розпочато в 1071 році  і тривало протягом більше двохсот років.  Мозаїчний цикл собору Святого Марка є одним з найбільш значущих зразків цього виду мистецтва.
Ранні мозаїки створювалися безіменними майстрами, які слідували виключно традиції іконописного канону. У XI столітті до створення мозаїк залучалися візантійські майстри, пізніше роботу стали виконувати венеціанські мозаїсти. У наступні століття при оновленні та реконструкції мозаїк картони, за якими викладалися композиції, створювали  Якопо Белліні,  Паоло Учелло,  Мантенья,  Тиціан  і  Тінторетто. Матеріалом для мозаїк слугувало скло, яке виготовляється на острові  Мурано. Скляна маса різних кольорів викладалася на тлі золотої фольги, завдяки чому утворюється сяйво, незважаючи на мізерне освітлення собору.
Мозаїки зображують сюжети історій  Старого  і Нового  заповітів, сцени з житія Богородиці, апостола Марка,  Івана Хрестителя  і святого  Ісидора.

Джерело тексту та картини 1496 року